Lisa Fittko wuchs in Budapest und Wien auf, ehe sie Anfang der 1920er-Jahre mit ihrer Familie nach Berlin zog. Schon als Jugendliche engagierte sie sich politisch: zuerst im Sozialistischen Sch\u00fclerbund, sp\u00e4ter im Kommunistischen Jugendverband und ab 1928 in der KPD. Sie arbeitete f\u00fcr die Rote Hilfe und war in mehreren linken Organisationen aktiv.<\/p>\n\n\n\n
Nach der Macht\u00fcbernahme der Nationalsozialisten floh sie 1933 nach Prag. Dort lernte sie ihren sp\u00e4teren Mann Hans Fittko kennen, der ebenfalls vor den Nazis gefl\u00fcchtet war. Gemeinsam emigrierten sie 1938 nach Paris. Lisa Fittko wurde 1940 als \u201efeindliche Ausl\u00e4nderin\u201c im franz\u00f6sischen Lager Gurs interniert, konnte jedoch mit einer Freundin fliehen und sich nach Marseille durchschlagen. Hier traf sie Hans wieder. Unter falschem Namen zogen sie nach Banyuls-sur-Mer, nahe der spanischen Grenze, wo sie einen alten Schmugglerpfad \u00fcber die \u00f6stlichen Pyren\u00e4en zum spanischen Portbou entdeckten.<\/p>\n\n\n\n
Gemeinsam mit Varian Fry, dem Kopf des Emergency Rescue Committee (ERC) \u2013 einer 1940 in New York gegr\u00fcndeten Organisation zur Rettung verfolgter Intellektueller, K\u00fcnstler und Regimegegner aus dem besetzten Frankreich \u2013 organisierten sie \u00fcber diesen schwer zug\u00e4nglichen Pfad die Flucht nach Spanien. Mit P\u00e4ssen, Visa und Schiffspassagen ausgestattet flohen die Verfolgten weiter nach Portugal, um von dort in ein sicheres Exilland zu entkommen. In den Jahren 1940 und 1941 brachten die Fittkos auf dieser Route mehrere Hundert Menschen in Sicherheit. Einer der Fl\u00fcchtlinge war der Philosoph Walter Benjamin. Der herzkranke 48-J\u00e4hrige war kaum in der Lage, den Weg \u00fcber das Gebirge zu schaffen. In Portbou angekommen drohte ihm die spanische Polizei, ihn zur\u00fcckzuschicken. Daraufhin nahm er sich in der Nacht vom 25. auf den 26. September 1940 das Leben.<\/p>\n\n\n\n
Als die franz\u00f6sische Regierung im Herbst 1941 Fremden den Aufenthalt in Grenzgebieten untersagte, mussten Lisa und Hans Fittko ihre Fluchthilfe beenden. \u00dcber Spanien und Portugal gelang ihnen die Flucht nach Kuba. Sie heirateten, wanderten 1948 in die USA nach Chicago aus und wurden US-amerikanische Staatsb\u00fcrger. Hans, gesundheitlich schwer angeschlagen, starb 1960. Lisa arbeitete als Fremdsprachenkorrespondentin an der University of Chicago und engagierte sich in der amerikanischen B\u00fcrgerrechts- und Friedensbewegung. Ihr Erinnerungsbuch \u201eMein Weg \u00fcber die Pyren\u00e4en\u201c wurde 1985 ein gro\u00dfer Erfolg.<\/p>\n\n\n\n