Kempner Vitka

Vitka Kempner wächst im polnischen Kalisz auf. Ihre Eltern haben eine Schneiderei und sie studiert später in Warschau am Institut für Jüdische Studien. Nach dem Überfall der deutschen Wehrmacht auf Polen flieht sie im Oktober 1939 ins sowjetisch kontrollierte Vilnius, in der Hoffnung dort sicher zu sein. Hier schließt sie sich der links-zionistischen Jugendbewegung Hashomer Hatzair an, für deren Mitglieder die Vorbereitung auf ein Leben in Palästina im Mittelpunkt steht.
Doch der Schutz ist nur von kurzer Dauer. Im Juni 1941 marschieren deutsche Truppen in Litauen ein, Vilnius wird besetzt. Im September errichten die Besatzer das Ghetto, in das die jüdische Bevölkerung gezwungen wird. Vitka trifft eine Entscheidung: Sie weigert sich, ins Ghetto zu gehen, und bleibt im anderen Teil der Stadt. Mit gefälschten Papieren und blond gefärbtem Haar gibt sie sich als polnische Christin aus. Da sie Polnisch ohne jiddischen Akzent spricht, fällt sie nicht auf. Ihre Tarnung ermöglicht es ihr, weiter Kontakt zu Freundinnen und Freunden im Ghetto zu halten und sie mit Informationen über den Kriegsverlauf und Maßnahmen der Besatzung zu versorgen.

Dabei bleibt es nicht. Vitka findet Verstecke für Verfolgte, schmuggelt Waffen ins Ghetto und bringt dort gefertigte Bomben nach draußen – trotz der strengen Kontrollen am Eingangstor.

Am Silvesterabend 1941 ruft ihr Freund Abba Kovner im Ghetto eine Gruppe heimlich versammelter Menschen zum Widerstand auf. Seine Worte sind klar: „Lasst uns nicht wie Schafe zur Schlachtbank gehen.“

1942 entsteht aus mehreren jüdischen Jugendorganisationen die Fareynegte Partizaner Organizatsye (FPO) – die erste jüdische Widerstandsgruppe innerhalb eines Ghettos. Vitka Kempner ist von Anfang an dabei.

Im Sommer 1942 nimmt sie an einer der ersten spektakulären Aktionen teil. Zusammen mit zwei weiteren FPO-Mitgliedern legt sie 30 Kilometer zu Fuß mit Sprengstoff zurück und sprengt einen deutschen Waffentransportzug. Es ist der erste Wehrmachtszug, der in Litauen durch einen Anschlag zerstört wird – und Vitka ist die erste Frau, die eine solche Sabotage durchführt. Der Dichter Hirsch Glik widmet ihr daraufhin das Partisanenlied Shtil, di nakht iz oysgeshternt.

Als das Ghetto im September 1943 endgültig aufgelöst werden soll, organisiert die FPO die Flucht ihrer Mitglieder. Hunderte können in Etappen herausgeschleust werden. Die letzte Gruppe, darunter auch Abba Kovner, flieht durch die Kanalisation. Vitka Kempner wartet auf der anderen Seite – bringt sie in vorbereitete Verstecke. Von dort gelingt ihnen die Flucht in die Rudniki-Wälder.

Im Untergrund führen sie den Widerstand fort. Unter Kovners Kommando kämpft Vitka als Kommandantin einer Aufklärungseinheit. Im Juli 1944 beteiligt sie sich an der Seite der Roten Armee an der Befreiung von Vilnius. Für ihren Einsatz erhält sie später die sowjetische Tapferkeitsmedaille.

Nach dem Krieg halfen Vitka und Abba Hunderte Juden aus Europa heimlich nach Palästina zu bringen – trotz britischer Einreisebeschränkungen. 1946 wanderten sie selbst aus und ließen sich im Kibbuz Ein Horesh nieder, wo sie heirateten, eine Familie gründeten und zwei Kinder großzogen.

Später, mit 45 Jahren, beginnt Vitka ein Studium der klinischen Psychologie an der Bar-Ilan-Universität in Tel Aviv. Sie arbeitet anschließend als Psychologin und engagierte sich besonders für die Bildung von Kindern in Kibbuzim.

Quellen: Gedenkorte Europa 1939-1945) Vitka Kempner, online;
Nicht mit uns. Verfolgung von Jugendlichen im Nationalsozialismus – Biografie: Vitka Kempner;
Ingrid Strobl: Sag nie, du gehst den letzten Weg, S. 240-246. Frankfurt am Main, 6. Aufl. 2022.