Schröder Gustav

Gustav Schröder war Kapitän der schicksalhaften Reise der St. Louis, die im Mai 1939 mit mehr als 900 jüdischen Passagieren an Bord von Hamburg nach Amerika auslief. Nach der Überquerung des Atlantiks wurde den Flüchtlingen aus Nazi-Deutschland – von denen viele nach der Reichspogromnacht im November 1938 bereits einmal verhaftet worden waren – sowohl von den kubanischen als auch von den US-amerikanischen Behörden die Einreise verweigert. Das Schiff musste nach Europa zurückkehren. Anstatt jedoch direkt zu einem deutschen Hafen zurückzukehren, verzögerte Kapitän Schröder die Rückreise und weigerte sich, nach Deutschland zurückzukehren, bis er einen sicheren Hafen für seine jüdischen Passagiere gefunden hatte.

Er ging sogar so weit, einen Notfallplan zu entwickeln, der vorsah, dass die St. Louis nahe der englischen Küste auf spektakuläre Weise Schiffbruch erleiden sollte, um die britischen Behörden zum Handeln zu zwingen. Schließlich wurde jedoch eine Lösung gefunden, und die Passagiere durften in Antwerpen von Bord gehen, nachdem Belgien, Großbritannien und Frankreich sich mit dem American Jewish Joint Distribution Committee darauf geeinigt hatten, jeweils eine bestimmte Anzahl von Personen aufzunehmen.

Wäre die St. Louis direkt in einen deutschen Hafen zurückgekehrt, wären ihre jüdischen Passagiere mit Sicherheit alle in Konzentrationslagern der Nazis gelandet. Es war also vor allem dem Mut und der Entschlossenheit von Kapitän Schröder zu verdanken, seine jüdischen Passagiere nicht ihrem Schicksal zu überlassen, dass viele von ihnen den Nazis entkommen konnten.