Stoffi van Stedel, DAS LEBEN IST SCHÖN, 2025

Mit dem Werk DAS LEBEN IST SCHÖN auf dem Union-Gelände spannt Stoffi van Stedel einen Bogen von der Vergangenheit über die Gegenwart bis in die Zukunft. Die verwendeten Stoffbinden sollen die Betrachtenden dazu ermutigen, trotz der Schwere der Vergangenheit – wie auch der Gegenwart – den Fokus auf Positives zu lenken und den Blick in eine hoffnungsvolle Zukunft zu richten.

Die Buchstaben leuchten in orangeroter Schreibschrift auf einem quer gestreiften Stoffhintergrund. Größe und isolierte Platzierung des Satzes unterstreichen seine besondere Bedeutung. Dieser Satz sowie weitere Worte, Sprüche und Fragen sind auf gestreiften Stoff geschrieben und eröffnen vielfältige Assoziationen. Die blau-grauen Querstreifen verändern sich je nach Blickwinkel zu Längsstreifen und erinnern unweigerlich an die Kleidung von KZ-Häftlingen der nationalsozialistischen Zeit.

Die mehrteilige Arbeit zeigt eine Reihe handgeschriebener Sätze. Es handelt sich um bekannte Redewendungen, um Sprüche aus dem persönlichen Umfeld der Künstlerin sowie um abgewandelte Fragmente aus Texten, Liedern, Gedichten oder Filmen. Darüber hinaus greift die Arbeit auf historische Zitate zurück, die durch minimale sprachliche Veränderungen neue Bedeutungsebenen öffnen und unterschiedliche Interpretationen zulassen.

Nach wiederholtem oder auch einmaligem Lesen wird erkennbar, dass sich in einigen Sätzen ein historischer Bezug zum Nationalsozialismus herstellen lässt. Formulierungen wie „Leben ist schön“ oder „Arbeit macht Freude“ rufen bekannte Fragmente ins Gedächtnis. In der Assoziation stößt man unweigerlich auf den Satz „Arbeit macht frei“, der über dem Eingangstor des ehemaligen Konzentrationslagers Auschwitz in der polnischen Stadt Oświęcim angebracht war. Der Satz suggerierte den Gefangenen eine vermeintliche Aussicht auf Freiheit durch Arbeit, während diese in Wirklichkeit zur völligen Ausbeutung, zur tödlichen Erschöpfung oder zur Ermordung führte. Auch der Begriff „Freiheit“ gehört zu diesem Wortfeld – ein Zustand, von dem die Häftlinge in Auschwitz weit entfernt waren.

Die abgewandelten historischen Zitate sind ausdrücklich nicht als Verhöhnung oder Infragestellung historischer Fakten zu verstehen. Vielmehr zielt die Arbeit auf einen behutsamen Versuch ab, eine Brücke von damals nach heute zu schlagen. Sie regt dazu an, sich im Hier und Jetzt bewusst zu machen, dass die heutige Gesellschaft in vielen Bereichen privilegiert ist – eingebettet in demokratische Strukturen und geprägt von individuellen Entfaltungsmöglichkeiten. Gleichzeitig verweist das Werk auf die aktuelle politische Entwicklung, insbesondere auf die Stärkung rechtspopulistischer Strömungen, die nationalistisches und fremdenfeindliches Gedankengut verbreiten und große Besorgnis auslösen. Die Taten und Ideologien der Nationalsozialisten sollen nicht verblassen oder verleugnet werden. Auch angesichts einer heranwachsenden Generation, für die der Besuch von Gedenkstätten an Relevanz verliert, hält das Werk an der Hoffnung fest, zumindest einzelne Menschen zum Nachdenken und Erinnern zu bewegen.