Blankenstein Benjamin

Benjamin Blankenstein Era insegnante nella scuola elementare cristiana della città di Soestdijk (provincia di Utrecht), nei Paesi Bassi; sua moglie Maria era casalinga. La coppia aveva una piccola figlia nata nel 1940.

Nel 1943 Benjamin entrò attivamente in una cellula di resistenza locale, appartenente all'Organizzazione Nazionale (LO), un'organizzazione che aiutava sia i giudei nascosti che i non-giudei ricercati per aver operato nel movimento di resistenza o per aver evitato il lavoro forzato in Germania. Nonostante il grande rischio che ciò comportava, i Blankenstein decisero di nascondere i giudei nella propria casa.

Quando Benjamin scoprì che la famiglia Bernstein era stata tradita in un precedente nascondiglio vicino a Soest, gli consigliò di nascondersi nella sua casa. Maria, che aveva appena dato alla luce la loro seconda figlia, accettò. Henry Bernstein, sua moglie Martha e il loro figlio di quattordici anni Rolf, rifugiati ebrei provenienti dalla Germania, ricevettero una stanza sotto il tetto dei Blankensteins. Le relazioni tra le due famiglie erano ottime. La sera Benjamin insegnava a Rolf, affinché non rinunciasse allo studio.

Poiché nella zona erano frequenti casi di tradimento, i Blankenstein si offrirono di cercare un rifugio più sicuro nella provincia meridionale di Limburg. Tuttavia, prima che si potesse trovare un altro indirizzo, furono denunciati e il 5 giugno 1944, mentre Benjamin stava insegnando alla scuola, la polizia entrò nell’abitazione dei Blankenstein. Arrestarono la famiglia Bernstein e saccheggiarono l’intera casa. Circa mezz’ora dopo la perquisizione della casa, Benjamin fu arrestato alla scuola. Fu rinchiuso a Amsterdam e poi trasferito nel campo di concentramento di Vught. Il 5 settembre 1944 – i combattenti alleati si stavano già avvicinando – Blankenstein fu trasferito in Germania. Morì il 24 febbraio 1945 a Bergen-Belsen. La famiglia Bernstein fu deportata. Henry e Rolf furono uccisi ad Auschwitz. Martha Bernstein sopravvisse alla guerra. Quando tornò malata e sola dal campo, Maria Blankenstein la accolse di nuovo nella sua casa.

Il 27 marzo 2005 Maria Suzanna Blankenstein-van Klingeren fu Benjamin Blankenstein insignita dal Yad Vashem del titolo di Giusti tra i popoli convalidato.

© Yad Vashem