Procès

„Nous ne pouvons pas faire du ciel à partir de la terre, mais chacun de nous peut faire quelque chose pour éviter qu'il ne devienne un enfer.“

Ce verset était symboliquement représentatif de ce qui commença le 20 décembre 1963 au Palais des Congrès de Francfort : un procès qui devait non seulement éclaircir les responsabilités juridiques, mais également ouvrir un nouveau chapitre dans la manière de traiter du passé nazi.

Pour la première fois, ce n’est pas un seul crime qui a été jugé, mais le fonctionnement d’un appareil criminel complet : Auschwitz comme système – avec tous ses acteurs, ses procédures et ses structures. 22 hommes étaient assis sur la chaise d’accusation : gardiens, responsables administratifs, médecins – tous faisaient partie du camp, tous faisaient partie de la machine de la destruction.

La société allemande de l’après-guerre avait longtemps ignoré cette affaire. De nombreux auteurs de crimes continuaient à mener une vie tranquille. Le désir politique et juridique de faire la lumière manquait. Mais alors un tournant s’opéra : un ancien détenu d’Auschwitz révéla l’existence de Wilhelm Boger, l’ancien chef de la Gestapo du camp. Le journaliste Thomas Gnielka a ensuite transmis au procureur Fritz Bauer général de Hesse des documents très sensibles : des listes d’internés „ tués en fuite “ présumés – et les noms des responsables.

Fritz Bauer Il a reconnu la dimension historique. Il voulait rendre visible le fonctionnement d’Auschwitz – et confronter la société avec la vérité occulte. Ensemble avec Joachim Kügler une jeune équipe d’avocats – Georg Friedrich Vogel Gerhard Wiese – il a accéléré les enquêtes. Des témoignages ont été recueillis, des preuves ont été recueillies, l’accusation a été préparée.

Le procès principal a commencé le 20 décembre 1963. En raison de l’intérêt grandissant, il a été poursuivi à partir d’avril 1964 dans la maison Gallus. Au cours de 183 jours de procès, 360 témoins ont témoigné – plus de 200 survivants ont raconté sous une grande pression personnelle des sélections, du travail forcé, de la torture et des meurtres. Pour beaucoup, c’était la première fois qu’ils parlaient publiquement de leurs expériences à Auschwitz.

Les accusés ont admis leurs responsabilités, mais invoquent „ obéissance à ordre “. Le tribunal était confronté à la tâche difficile de légalement apprécier la responsabilité individuelle au sein d’un appareil de destruction organisé par l’État.

Le 20 août 1965, le tribunal a rendu ses jugements : six accusés ont été condamnés à des peines de prison à perpétuité, d’autres à des peines nettement moins sévères. Trois ont été acquittés. Pour de nombreux observateurs – y compris moi – Fritz Bauer les jugements ont été décevants. La législation de l’époque n’était pas suffisante pour sanctionner convenablement la gravité des crimes.

Et pourtant, ce procès a été un événement historique : il a rendu les crimes d’Auschwitz visibles. Il a obligé tout un pays à écouter – et a marqué le début d’une réflexion durable sur sa propre histoire.

Le survivant d'Auschwitz l'a ainsi Hermann Langbein formulé :

„Ce qui reste d’un tel processus, c’est sans aucun doute seulement une partie de la vérité – mais c’est la vérité.“

Source : Schlaglichter. L’auteur devant la justice : Procès d’Auschwitz. Exposition de l’Institut de l’histoire de la ville de Francfort sur le Main : Des temps révolus : Francfort dans les années 1960.